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31 Stile: The Enchanted Vallée
Nel cuore del Giura svizzero si trova la Vallée de Joux, un piccolo bacino circondato da fitte foreste e ricoperto da un pesante strato di neve e ghiaccio per quasi sei mesi all'anno. Ogni inverno, le anatre si riuniscono nello stesso punto vicino al bordo del lago ghiacciato della valle, dove si alternano a battere ardentemente i loro piedi in una piccola apertura nel ghiaccio per evitare che si congelino - il buco è la loro unica fonte di cibo e acqua durante l'inverno rigido. Proprio come le anatre si sono abilmente adattate ai rigidi inverni nella solitaria Vallée de Joux, così anche le persone, che per centinaia di anni hanno sfruttato al massimo la loro prigionia stagionale dedicando la loro intelligenza, abilità e perseveranza all'arte di orologeria.
"Qui la vita è dura, ma la Vallée è un luogo magico", afferma Jérôme Lambert, amministratore delegato di Jaeger-LeCoultre, che si trova nel villaggio di Le Sentier. "Il ciclo della natura e dell'ambiente, in particolare gli inverni persistenti, modellano il nostro marchi, i nostri design e i movimenti degli orologi".
In effetti, la storia di questo venerabile marchio di orologi è intrecciata con quella della Vallée de Joux stessa. Nel XVI secolo, Pierre LeCoultre fu tra i primi coloni della valle che sviluppò risolutamente le capacità di metallurgia per sostenere la comunità durante la lunga detenzione invernale. Secoli dopo, nel 1833, il suo discendente, Antoine LeCoultre, lasciò la fucina metallica della famiglia per aprire una compagnia di orologeria. Nel 1903, entrò in una partnership con il cronometrista parigino Edmond Jaeger, e il nome della compagnia fu cambiato in Jaeger-LeCoultre. Nel corso della sua lunga storia, l'azienda ha generato numerose innovazioni nel cronometraggio, tra cui il primo sistema di avvolgimento a corona nel 1847, che ha eliminato l'uso delle chiavi per gli orologi a vento. E nel 1929, Jaeger-LeCoultre svelò il Calibro 101, ancora il più piccolo orologio meccanico al mondo.
"Per lavorare qui, devi essere in grado di sentire lo spirito della Vallée", dice Lambert, parlando della valle come se fosse terreno sacro. "Le persone devono apprezzare il suo patrimonio, il blu dell'alba sul lago e la sua serenità".
Later this year, Jaeger-LeCoultre is offering its most loyal collectors a chance to experience that spirit firsthand with a glimpse of the Vallée’s unique culture and a rare insider’s view of the assembling of a complicated watch movement. A limited number of collectors will be invited to attend Jaeger-LeCoultre’s Master Class, a two-day course with only four participants per class. It will be conducted by master watchmaker Sylvain Golay, who will reveal how a watch is made from inception to completion. The tutorial will culminate in the opportunity to assemble the new XGT eight-day power reserve movement. (Golay will also conduct classes for a privileged few collectors in Paris, London, and Madrid.)
"Investiamo così tanto tempo e passione nella creazione di questi orologi", spiega Lambert. "Vogliamo offrire ai nostri clienti una finestra sul nostro mondo e l'insolita arte dell'orologeria nella Vallée de Joux".
Sebbene alcune società di orologi di prestigio offrano tour dei loro workshop, Jaeger-LeCoultre è forse il primo a dare ai suoi collezionisti l'opportunità di assemblare in realtà uno dei suoi movimenti più complicati. La Master Class è anche un'occasione per gli appassionati di imparare l'orologeria da un vero maestro che, a 11 anni, ha imparato il mestiere dal padre nella Vallée de Joux. "Per essere un buon orologiaio, devi essere sensibile alla bellezza di ciò che ti circonda, e solo allora puoi essere sensibile alla bellezza del movimento dell'orologio", dice Golay, un uomo senza pretese, dai lineamenti morbidi alla sua fine degli anni '50 che è chiaramente affascinato dal suo ambiente. "La mia ispirazione è la tranquilla Vallée, il suo paesaggio, il suo lago e i suoi fiori."
In effetti, lo stile di vita di Golay è in perfetta sintonia con il ritmo stagionale del suo ambiente naturale. In primavera e in estate coltiva fiori e funghi, in autunno raccoglie minerali, e in inverno si diletta a sciare alla luce della luna piena.
Mentre Jaeger-LeCoultre impiega 200 orologiai alla sua produzione , Golay lavora da solo in un piccolo laboratorio dove sviluppa complicazioni e decora i movimenti. A differenza della maggior parte degli orologiai, non lavora su un computer, ma fa affidamento solo sulla sua mente e sulle sue mani per generare nuovi movimenti di orologi, proprio come i suoi antenati avevano fatto decenni prima.
La venerazione per la storia di Jaeger-LeCoultre è evidente in tutto il suo quartier generale. La struttura è costruita intorno alla fattoria originale del 1833 che Antoine LeCoultre costruì. Era stato progettato con sei grandi finestre all'ultimo piano, una per ogni orologiaio che lavorava lì in quel momento. Fino all'elettricità arrivata nella Vallée de Joux nel 1912, gli orologiai lavoravano esclusivamente alla luce del sole. Ancora oggi, viene data priorità agli orologiai, che lavorano al secondo piano per una luce naturale ottimale, mentre gli uffici di gestione sono al piano terra.
I visitatori della fabbrica troveranno l'atmosfera stranamente tranquilla e calmo, anche se centinaia di persone stanno lavorando febbrilmente a mansioni scrupolose per creare 38 diversi movimenti di orologi per il roster di orologi della compagnia. La maggior parte degli orologiai sono nativi della valle. Alcuni sono stati con Jaeger-LeCoultre per più di 40 anni, alcuni stanno seguendo le orme delle loro famiglie come impiegati della terza generazione, e ci sono sempre una manciata di apprendisti della scuola di orologi Vallée, fondata nel 1901.
La fabbrica è uno dei pochi produttori a produrre ancora orologi dall'inizio alla fine: Jaeger-LeCoultre crea ogni componente e movimento di orologi, tutti realizzati a mano, rifiniti e assemblati in una serie di officine specializzate.
Visitando i partecipanti alla Master Class imparerai che molte fasi del processo di orologeria sono ancora eseguite manualmente, proprio come lo erano più di 100 anni fa. Assemblare le cinque ruote all'interno del movimento, ad esempio, è un compito meticoloso in cui l'orologiaio, sbirciando attraverso un potente microscopio, usa le pinzette per raccogliere un pignolo sottile come un capello che è praticamente invisibile a occhio nudo e posizionarlo in una morsa . Quindi, posiziona una ruota sottile come carta sopra il pignone e la fissa con una leggera pressione. Anche se questo sembra essere un semplice passo, richiede in realtà la massima pazienza e destrezza - un novizio è probabile che faccia diversi tentativi, solo per rinunciare alla frustrazione. Tipicamente, un esperto orologiaio posiziona 1.000 di questi pignoni su ruote durante un turno di sei ore.
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